西元前221年，秦王嬴政消滅六國，一統天下，建立了中國歷史上第一個統一的、多民族的中央集權封建專制王朝。統一後的秦朝，採取了許多政治、經濟、文化上的統一措施，對後世具有重大意義。但是，秦朝法律嚴苛，賦役繁重，人民繼續生活在水深火熱之中。不堪重負的民眾揭竿而起，混戰中，反秦力量逐漸形了劉邦和項羽兩大軍事集團。劉邦由弱變強，由小變大，擊敗項羽，再次建立了統一的西漢王朝。
