1980年代末，由於世界局勢的急遽變革，當時學術界一群關懷臺灣政治、社會、文化與經濟的學者專家，密集會面，集思廣益，商討對策，對臺灣當下將何以面對世界局勢的大變動。經過多次商討之下，大家提出以跨學科整合為標的之研究，以對應時下之世界的大變革。因而經由康寧祥先生之幫忙籌資，大家推舉臺大歷史系鄭欽仁教授擔任首任董事長，成立跨學科領域為宗旨的現代學術基金會。首屆的董事有政治、經濟、社會、文化、歷史、法律與醫學……等各方面專長的學者專家，透過跨學科的研究共同凝聚一股新的思維以面對多變的時局。
於1988年11月12日召開成立大會，舉辦「台灣當前問題討論會」，出版《台灣當前問題討論會專刊：慶祝現代學術研究基金會成立》一書。歷經30多年來（1988-2022），世界的局勢已大有變化，而本書也早已銷售一空，董事會也經歷了多次改選，外界對本會的宗旨與目標不甚了解。17屆（2021-2022年）董事會時，有董事提出本書的再版，讓大眾得知本會成立之宗旨與發展的目標，希冀大家能持續對本會之支持。此乃本書再版之由來。