十八至十九世紀間西方世界盛行的浪漫主義（Romanticism），在藝術中的主要特徵，一個是自然主義的，另一個是幻想主義。後者傾向充滿被稱為崇高的觀念，此種觀念起源於使人產生敬畏、恐怖和莊嚴的自然現象，是一種把對自然的同情的反應與歷史現實和客觀世界結合起來，從這種結合中引出探索內心世界的主題傾向。對浪漫主義藝術家的整體來說，這兩個方面導致一種帶有現實主義味道的革新的古典主義。
西奧多．傑利訶（Th?odore G?ricault, 1791-1824）是法國十九世紀浪漫主義畫派的先驅者，他和路易．大衛是同時期的畫家。傑利訶生於浮翁，跟隨卡爾．維爾內（Carle Vernet, 1758-1836）、皮埃爾．蓋杭（Pierre Gu?rin, 1774-1833）學習繪畫。但是他不滿學院派的教義，逐漸把目光投向大膽以自己見解的繪畫表現。通過羅浮宮收藏的名畫，他對魯本斯作品感受深刻。接著
