戰後初期，在臺日籍人士全部遣返日本，緊接著大批來自大陸各省的藝文菁英，追隨國民政府遷臺，牽動臺灣藝術家的結構變化。於「祖國化．去日本殖民文化」及「反共復國」之時代氛圍下，臺灣發展出不少在政策支持下成立的全國性美術團體；此外，由學校專業美術教育部分菁英所發展、標舉「現代」精神的美術團體，在性質和理念上也有別於日治時期的美術團體。
此時，全省美展和全省教員美展仍為藝術家們視為重要的發表園地，由於創作和審美理念之差異，因而引發了「正統國畫之爭」及強調「現代」的反傳統權威體制之波瀾，「主流」、「正統」和「前衛」，遂成為此一時期臺灣畫壇之重要議題。
