本書被《科學月刊》獲選為百大科普好書之一，是生物類十五本中唯一華文著作，也被美國加州大學聖地牙哥分校的中文課程選為教材。
牛奶為什麼是白色？
為什麼炸的食物吃起會脆？
為什麼法國的女人吃不胖？
以淺顯易懂的方式說明較難懂的觀念，以「飲食」作為題材來包裝物理、化學和生物的基本原理和常識。除科學知識外，本書亦會穿插一些人文歷史敘述，把科學的來龍去脈用說故事的方式呈現，讓科學變得平易近人。本書共12篇，可區分為四大類：飲食與文明、食材與廚具、消化道的運作、飲食與疾病。
新版增加了很多新的材料，例如現在稱為「鮑魚」的貝殼類食物的名稱是來自日本7～8世紀時的詩歌古籍《萬葉集》中的一首詩歌（最近日本天皇的新年號「令和」就出自這本書），作這首詩歌的日本人大概不知道「鮑魚」在古代中國是臭魚的意思（大概相當於冰島的Hakarl 這個食物），另外也發現廣東人早期保存荔枝新鮮的方法，解決了
