佛家可分為三個組成部分：佛教、佛法、佛學。佛教是一個信仰體系；佛法是經由系列的身心修行而達到開顯本有智慧以實現生命之究竟覺醒與人生之終極關懷的生命科學（生命科學由生命哲學與生命實踐學組成。佛法既含有高深的生命哲學，也擁有豐富的生命實踐體系）；佛學是關於佛教和佛法的學術性研究。此三者，在性質上存在著根本差異：
任何一個宗教，皆由教主、教民、教義和教團這四個基本要素構成。佛教作為一個宗教，同樣也是如此。
教主：在佛教中最大的教主，當然是佛教創立人釋迦牟尼，其次是菩薩，再其次則是歷代佛教各教派中的高僧們。在教民心目中，這些教主們最大的特色就是他們無一例外地擁有著超自然的神力。教民們志不在理解佛陀及歷代高僧們的教導之真義，只是一味地把佛菩薩們無限地神化，將佛菩薩視作無所不能的神靈、無所不能的救世主，看成一種至高無上的超自然力量（The power of super nature）而加以信仰和膜
