《資治通鑑》以年鑒的方式,鉅細靡遺的紀錄了公元前403年到公元959年的中國歷史。司馬光編纂《資治通鑑》這套史書的目的,是為了能夠給當局者一面歷史的鏡子。往後歷代王朝都將這套史籍視為皇家祕籍,尤其是明清兩朝的歷代皇帝,都延請名師用《資治通鑑》作為皇子的教育課本。