在《舊制度與大革命》的前言，托克維爾開宗明義提到，自己寫作的並非一部大革命史，而是針對大革命所進行的研究。他所欲探討的是，「這些法國人由於哪些事件、哪些錯誤、哪些誤判，最終放棄了原先的目標、忘卻了自由，只想成為世界霸主身邊平等的僕役；為何一個比大革命推翻的政府更強大專制的政府，會重新奪得並集中所有權力，取消以如此昂貴的代價換來的所有自由，以虛幻的表象取而代之？」
他從而討論了舊制度中，貴族的權力如何逐漸被君主專制取代；貴族階級沒落，卻仍保有其特權，使得法國人民對不平等的恨意越發強烈；有產階級為了證明自己有別於一般平民，如何在舊制度中藉由爭取特權來謀得地位；人民如何因為對不平等的憤怒、對特權的喜愛，最終成為一個個分散的小集團，彼此疏離且不再關心公共事務；當法國人原有的溫和風俗，擺脫了宗教、舊習慣，以及法律對人加諸的限制後，如何不受控制，使他們在大革命時成為了最粗暴的民族；沒有政治實務經驗的文
舊制度與大革命
- 作者： 阿勒克西．德．托克維爾
- 譯者： 李焰明
- 出版社： 時報文化出版企業股份有限公司
- 出版日期： 2015-10-25
- ISBN碼： 9789571363912
- 編號： 1001110932457943
$ 378 元
原價 420