本書是一本體例獨創,內容詳實,論述深入的小說史。從體例上突破了一般小說史的框架,一改按歷史順序分階段評析,變為分類編寫的方式撰文,即先按小說類型、再按時間先後分章敘述。全書合則為完整的小說史,分則為各類小說的演變史。