在「魔山」中住著來自歐洲乃至世界各國的病人。他們代表不同的種族、文化傳統、宗教信仰和政治態度。他們的共通點是:飽食終日、無所用心;都沉溺酒色,饕餮成性;他們的精神空虛,都在盡情地享受疾病,同時暗暗地等待死神的來臨。這其中獨一無二的復原者卡斯托普,他的結局卻仍是令人氣喪的。《魔山》的繁複思辯,以及它那犀利的文化解構,加上令人難以堪受的社會批判,在在顯示出德國文學特有的冷靜與沉鬱。無庸置疑的,它是這個世紀絕對重量級的小說經典。
湯瑪斯˙曼花了十二年才完稿撰寫完成的《魔山》,其本身就像是一部小說。1912年湯馬斯˙曼的太太卡嘉(Katja)患了肺尖黏膜炎,住在瑞士高山療養區達沃斯(Davos)療養半年。1912年5、6月時,他以旁聽生(Hospitant)的身份陪太太在達沃斯住了三個禮拜。在這段期間,他對療養院裡的氣氛,印像愈來愈感到奇怪。……反而領悟出肺結核療養院的環境對年輕人所造成的威脅