被糟蹋貶抑數百年的「番語」，當今已躍升為國際學界公認的無價瑰寶，李壬癸院士以淺顯文字，親自講解台灣南島語言的珍貴、研究傳統、方法論、諸語言的關聯、歌謠及危機……
在工業革命之前，南島民族是世界上分布最廣的民族，其語言約有1000種之多。台灣南島民族（即所謂的平埔族與高山族）的語言，雖然只佔其中的1/50（約20種左右），並在外來勢力長期壓制下，早已瀕臨滅絕的危境，至今只剩14種還苟留殘喘著。但弔詭的是，現實中窮途落魄的台灣南島語言，在國際南島語言學界卻被視為無價瑰寶，因為它具有兩大特徵，是其他地區（包括菲律賓、馬來西亞、印尼等地）的南島語言所不及的：（一）語言之間最為分歧多樣（語言愈紛歧的地方，表示它時代的縱深愈長。換言之，台灣很有可能是南島民族的祖居地，古南島民族很可能是從台灣擴散出去的）；（二）保存許多古語的特徵。因此，國際上各派理論的建立、比較與辯駁，以及古南島語的構擬，都必須以台灣
