詩人之長在於創造力，譯家之長卻在適應力(adaptability)。詩人只管寫自己最擅長的詩便可，譯家卻必須去適應他人的創意與他人的表達方式，他必須成人之美，使用另一種語言來重現他人的獨特經驗。他得學做一個千面演員：千面演員演什麼就像什麼，譯家則要能譯什麼就像什麼。這特技，絕非任何詩人都修練得成。譯詩的另一考驗在語言的把握。原詩若是平淡，就不能譯成深峭；若是俚俗，就不能譯成高雅；若是言輕，就不能譯得言重；反之亦莫不皆然。同時，如果原詩的語氣簡潔而老練，也不見得不能用文言來譯。──余光中《英美現代詩選》一九六八年初版，一九七六年修正，至今五十年，影響深遠。絕版多年後，余光中教授依據一九七六年的版本，重新編選，部分詩作重譯，並新譯多首詩作，調整順序，從原本九十九首增加到一百七十九首。英國篇由哈代領軍，他以小說成名，他的詩卻啟發了托爾金的神話三部曲《魔戒》，繼之有二十世紀英語世界最偉大的詩人葉慈
