對很多人來說,日本可以說是最熟悉的異國。
東京的櫻花、京都的紅葉、北海道的大雪紛飛常是社群網站上不斷出現的景色。哪裡的壽司最新鮮、哪裡的拉麵湯頭最濃郁、哪裡的甜點最當季,都是前往日本旅遊前必備的資訊。每個人的周遭,好像都至少有一、兩位日本通,讓日本的一切顯得離我們更近。
正是因為日本離我們這麼近,讓我們感覺如此熟悉,本書才有其意義。雖然以日本歷史為主題,本書希望帶讀者認識的不是已經消失的日本歷史,而是作為現代日本背景的「歷史中的日本」。這些在漫長時空中積累下來的一切,都是此刻日本之所以如此存在的理由。越是了解現在的日本,越能從日本的歷史中發掘出更多有趣之處。
當然,本書也希望能夠提供對日本不甚熟悉的讀者一場按照時代順序的導覽。以日本的時代分期為基礎,從古代到現代,本書將由社會、政治、文化等不同角度介紹日本歷史中的一百項重要課題。和教科書不同的是,本書希望透過介紹日本學界的不同學說,提