一人一票的選舉制度發展至今,在許多國家都產生了難解的問題:在媒體煽情的助威下,是否走向盲目民粹政治?政治人物的首要技能是否在於表演,民主政治應有的理性討論程序在那裡?短期救急政策凌駕於長期發展政策之上,導致國家債台高築,如何解決?雖然一人一票,真正有政治影響力的,是否只限於少數家族和團體,所以表象為民主,實際為寡頭政治?可否改進民主制度,來克服這些現象?有沒有其他的制度可供學習或選擇?這些制度最後會朝同一方向演進嗎?
本書所稱「理想國」,是引用柏拉圖的書名來探討群體治理模式,從而試圖對於以上各問題,提供一個民主制度運作的另一選項。具體而言,本書所聚焦介紹的「審議式民調」,是群體治理模式優質化中一個可以被考慮的單元,好比磚頭是整棟建築的一個單元,故書名稱為《理想國的磚塊》。
「審議式民調」是在相對沒有選任代表,也沒有任何媒體作為「中間人」的情況下,讓隨機抽樣產生的公民代表有機會對特定議題做較