於理論方面,本書提出傳統農業現代化之理論,首先了解傳統農業之特性,其次是指出影響傳統農業邁向現代化之影響因素,最後提出要現代化之策略。為達成上述,本書提出經濟效率假說和零值勞動邊際假說,說明傳統農業是處在一特殊類型之經濟均衡狀態,也提出所得流量之價格理論,接著是整合人力資源投資與農業現代化之關係;由此,本書被視為一本敘說「舒爾茨理論」的書籍。
於實務方面,舒爾茨挑戰一九四○至一九七○年代的發展經濟學者、重農主義等對傳統農業的不同論點,他也引用一些在印度和瓜地馬拉的實務數據來佐證其假說和論述;強調農業人力資源的投資,不但提升農民素質,而且是開啟農民接受創新要素之門。