這是莎士比亞的第一個悲劇作品。它的重要性並不在於此劇本身的藝術成就，而在於它包含許多後期悲劇中才發展成熟的成分。此劇雖然含有許多恐怖場面和復仇情節，好像是個復仇劇，但現代批評有一個傾向，認為此劇實際上是個政治劇，探討王權繼承的問題。開始時，兩個兄弟在爭王位，引起國家動亂和一連串的復仇，等到最後唯一殘存的合法爭位者登基後，動亂才平息下來。
