自序在從事十多年中古思想史的探討以後,由於教學的需要,想以門第作為主要的線索,講述此一時代,因而不得不借助於前人及諸師友的論著。經過一年的時間,證實用這種方式,具有先天和後天的困難。不僅因為各人的觀點有異,更重要的,是有關論著大都屬於層面的解釋,未能深入。遂而從第二年,即五十九年起,對門第的發展作一全面性的探討。透過對這一時代思想史的認識,來講述社會史,是一種新的嘗試,不但有趣,且亦深具挑戰性。七...