十二生肖（又稱十二獸）緣何由鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物構成？緣何如此排序？
十二生肖之牛、馬、羊、雞、狗、豬屬於「六畜」，是日常生活中最常接觸的動物。六畜一詞屢見於先秦典籍，《爾雅‧釋畜》的排序是：馬、牛、羊、豬、狗、雞。六畜之外的龍，雖屬想像中的動物，但人們耳熟能詳。收了龍，就不能不收虎，一方面中國多虎，一方面自古龍虎並列，遠在仰韶文化時期，就有左龍右虎的風水觀念。剩下的鼠、兔、蛇、猴，都是常見的動物。總之，十二生肖乃俯拾文化上熟識、日常生活中常見的動物而成。
十二生肖之牛、馬、羊、雞、狗、豬屬於「六畜」，是日常生活中最常接觸的動物。六畜一詞屢見於先秦典籍，《爾雅‧釋畜》的排序是：馬、牛、羊、豬、狗、雞。六畜之外的龍，雖屬想像中的動物，但人們耳熟能詳。收了龍，就不能不收虎，一方面中國多虎，一方面自古龍虎並列，遠在仰韶文化時期，就有左龍右虎的風水觀念。剩下的鼠、兔、蛇、猴，都是常見的動物。總之，十二生肖乃俯拾文化上熟識、日常生活中常見的動物而成。