到底人類的獨特性，是先天的基因所決定，還是經由後天環境的培養而成？科普作家瑞德利指出，基因不是單獨運作的，它也會吸收發展中的經驗，對社會線索做出反應，甚至參與記憶的過程；這也就是說，後天教養必須配合先天的基因，而基因也須要後天的教養，才能發揮作用。在發現DNA後五十年，《天性與教養》讓我們對基因有了更進一步的認識。
