數千年來，人類以各種不同的方式對抗疾病，
有的巧妙、有的古怪、有的可怕。
從放血療法到X光攝影，從簡陋的肢體割鋸到器官移植，
都是編織本書《醫學簡史》的線索。
全書題材應有盡有，強調出西方醫學的古今之變。
包括：疾病（第一章）；各種治療疾病的人（第二章）；對身體的研究（第三章）；
發源於實驗室的現代生物醫學與疾病的生物醫學模型（第四章）；
治療疾病的手段，特別是科學醫學（第五章）；
外科醫學（第六章）；醫院－－關鍵的醫療機構（第七章）。
在最後一章（第八章），則會評估現代醫學的社會與政治影響。
在西方知名度最高的醫學史學者若伊．波特的帶領下，
本書探討了人、病、醫之間的歷史互動，
以社會與社會中流行的信念為鋪陳脈絡，
說的是疾病與醫學的故事，字裡行間隱含的卻是病人的痛苦歷程，
內容綱舉目張，是最佳的西方醫學史入門書。
