重新認識王燈岸,折射出一個和現在有時間差,卻充滿當代文化的在地性以及時代精神的綻放。是可以繼續傳承下去的講古詩篇,指向未來的「出土」與翻新的生命史。
本書主要由兩個部分組成,前半部是王燈岸書寫於1978年、未完成的〈人生流轉陸拾年〉,是王燈岸的自傳,但只寫到1938年青春年少的十九歲,就因投入《磺溪壹老人》的書寫而中止。這部分真實呈現王燈岸如何從「剋母」流浪兒的叛逆,到就讀淡水中學後的脫胎換骨,以及之後赴東京留學的人生轉捩點,可說是反射出日治時期的臺灣年輕人,面對不可知未來的理想抱負,以及面對現實考驗的忐忑焦慮的時代縮影。