【原著三十週年紀念修訂新版】 「從我讀到這本書的那一刻起，歷史對我而言，就再也不大一樣了。」 －－美國名史學家／麥克尼爾 1492年，哥倫布航向美洲，地球上的生命就此改變… 1492年之後美洲的原生植物，馬鈴薯、玉米成為世界人口的日常生活飲食，世界人口快速成長。但自哥倫布後，歐洲帶到美洲大陸的天花等疾病，使無法抵抗的美洲住民人口急速銳減。而來自歐洲的物種在生態競爭下也造成許多美洲物種滅絕。
