從古至今留傳了很多偏方、祕方與驗方,其間的差別在於:偏方未必人人適用,少部分人也許服食或使用之後可以很快改善不舒服症狀,但有些人可能沒有特別感覺。「秘方」通常在非必要時不輕易出手,尤其是珍貴藥材(或藥引),通常要到非用不可時才拿出來。而「驗方」多為傳統藥物配伍而成,但藥材種類少,以簡單、有用為原則。