菠菜又名菠斯菜、菠棱菜、赤根菜、鸚鵡菜、紅菜等,為藜科植物菠菜的帶根全草。相傳古時由西域傳入我國,已有兩千多年的栽培史,現在我國各地均有栽種,是一種常年供應市場的綠葉蔬菜之一。菠菜的莖葉肥嫩滑利,根味甘美,適於涼拌、炒食、做餡、做湯,均甚可口,且其莖葉、根、籽都有一定的治療功效。
中國醫學認為菠菜性涼味甘,入肺、腸、胃經。具有養血、止血、斂陰潤燥、通利腸胃、健脾和中、止渴、解酒毒熱毒之功效。可治療衄血、便血、貧血、大便澀滯、小便不暢、肺結核、高血壓、糖尿病、夜盲症等病症。唐代名醫孟詵說它能「利五臟、通腸胃熱、解酒毒」。
菠菜中含有豐富的營養物質,有較多的蛋白質、無機鹽和各種維生素。其中維生素A原的含量可以和胡蘿蔔相比,是白菜的數倍,維生素C的含量亦較高。這些物質對機體的生長發育和維持正常生理機能有一定作用。菠菜中還含有醣、脂肪、氟、芳香甘、6-輕甲基喋啶二酮及微量元素等物質,這些物