本書廓清了一些我們常用的、模糊的但深入人心的概念，比如九州、天下、中國、四海等，統一與分裂的定義和標準，天命和人事在統一與分裂過程發揮的作用，統一和分裂各自的優劣勢等。
作者著眼於大歷史，不循慣例，不以王朝起訖為統一的終始，不以定論成說為立論的依據，由地理而入歷史，由歷史而進文化，逐步展開討論，返觀紛擾的昔日天下，立足真實的歷史疆域，用凝練的筆觸，厘清統一與分裂的長度，詮釋統一與分裂的標準，穿透千年時空隧道，追尋中國歷史的分分合合。對於的中國的統一，作者獨具匠心地提出了統一的具体時間，把讀者帶入一個全新的視野，並最後總結：「昔日的天下的歷史完全證明：在統一政權中產生的消極因素和社會弊病的根源並不是統一本身，更不是統一帶來的和平安寧和經濟繁榮，而是政治制度，或者說是用什麼制度來實現統一，如何統一，統一到什麼程度。
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