本書是將歷年來有關「古道」的研究案論文收輯在一起,如淡蘭古道、八通關古道、南部古道、新竹朝山官道;及廣義的「交通」史,如海關、郵局、火軍站、燈塔、柵門、自來水廠等等論文也收輯一起。附錄〈蘇花公路安魂碑記〉,原是為當年罹難者所寫的一篇追悼安奠的碑文,由於與蘇花公路有關也收入本書作為附錄,聊為紀念。 本書收入十篇論文,談論主題渉及古道、海關、燈塔、郵局、鐵路驛站等等,年代大致是十九到二十世紀的歷史變遷,全書勾勒的是清朝統治下的臺灣走向現代化的歷程。