榮格認為,人的一生有兩個主要時期:人生上半場(兒童到青春期),以及人生下半場(中年期)。最有意義的轉化就發生在中年階段,這也是「自性」(the self)追尋的開端。在本書中,史丹博士首先以一則蛻變的夢境,以及詩人里爾克以創造力療癒靈魂的故事,介紹轉化的意義。他並以威廉.梅隆到海地行醫的故事,詳述轉化意象的召喚。接著,他以《哲學家的玫瑰園》系列圖像,闡述在親密關係中的轉化歷程。最後,他以三位極具創造力的人物:林布蘭、畢卡索、榮格,作為生命轉化的例證,說明個體意識全面開展的成熟能量,以及它如何指引出一個人後半生的天命。史丹和榮格一樣,將蝴蝶視為人類成年期心理轉化的最佳隱喻。當毛毛蟲繭化成蛹,牠就進入靈魂的黑夜。當牠通過嚴苛的考驗,從宛若墓石般的禁錮中脫繭而出,牠將縈繞於花叢之上,追隨著直覺與空氣的流動,展開雙翼,發覺牠飛舞的天賦,成為真正的自己。經歷了轉化之旅,新的靈魂意識誕生,蘊含著新的價