「我將在這本書中試著描繪明治天皇這個人物,他生於一個幾百年來都拒絕與西方接觸的國家,卻用一生見證了日本如何躋身世界列強,成為國際社會的一員。」
——唐納德.基恩
1867—1912年,明治天皇在位的40餘年間,日本從一個保守排外的封建國家,一躍成為君主立憲的現代大國,為日本帝國的崛起奠定根基。作為日本近代第一位制定憲法,走出宮廷巡幸全國並放眼國際的天皇,他開創許多先例,在海內外都享有極高的聲譽;然而在這些重大決策背後,明治究竟是聽從大臣擺布的傀儡,還是才略兼備的明君?面臨新時代下眾多未知的挑戰和機遇,他又是如何排除萬難,成為備受後世稱頌的偉大統治者?
書中以明治的父親孝明天皇的治世為開端,詳述日本何以從鎖國步向開國,在明治登基後迎來維新西化、鞏固政權與確立近代化國家地位的過程,以及他在位期間對於國內外事務做出的種種重大決策。與此同時,我們可以看到明治是如何度過童年,面對內憂外患的心境變