葛飾北齋(1760~1849)是日本藝術史上最具代表性的浮世繪畫家,其作品幾乎是日本文化不可或缺的視覺符碼,就算不知葛飾北齋為何人,也看過他筆下的〈神奈川衝浪裏〉。北齋的影響力遍及全球,美國《LIFE》雜誌所選出的「千年來全球最有貢獻的百大人物」中,北齋是唯一上榜的日本人。
而《北齋漫畫》是僅次於《富嶽三十六景》的北齋代表作。一開始是作為繪畫指南而創作,使用幾何學等創新的繪畫技法,刻畫江戶時代的生活百態,其中動態的構圖方式也被視為是日本現代漫畫的雛形,漫畫家手塚治虫、松本零士都曾受其影響。除了日本國內之外,《北齋漫畫》更早於所有的浮世繪作品,在西方世界掀起「日本主義」熱潮,影響莫內、竇加等印象派畫家,可謂「哈日」的鼻祖。
本書作者浦上滿,身為全球第一的《北齋漫畫》藏家和推廣者,並不特別著墨於艱澀的美術價值,而是以淺顯而流暢的文字介紹北齋的創作生涯及其作品的魅力,搭配由藏家角度嚴選的