日本高僧行基所身處的奈良時代, 政治動盪、百姓深為貧窮與勞役所苦; 行基毅然地放下山林修行的清寂, 發揮大乘利他精神,推動社會福利事業, 即使遭到官方打壓亦無所動搖, 因而受萬民景仰,尊稱為「菩薩」。 其亦被視為「文殊菩薩」化身, 以大智發揚利益眾生之大悲大行。