《老鬼當家》於1891年出版,收錄在《亞瑟・沙維爵士的罪行》(Lord Arthur Savile’s Crime and Other Stories)的成人故事集裡,內容有六篇新寫的故事,另外還有兩篇作者最受歡迎的兒童故事〈快樂王子〉(The Happy Prince)和〈忠實的朋友〉(The Devoted Friend)。 本書故事描繪一個美國家庭(歐提斯家),向一位英國貴族(康德維爵士)買下一棟房子後發生的故事。這棟房子鬧鬼,賽門・康德維爵士的鬼魂在這裡已經有三百年了。這個美國家庭起先不相信有鬼,後來鬼出現之後,他們就捉弄鬼,並沒有被嚇到。這讓鬼魂很受挫,覺得自己很沒有用。最後多虧這個美國家庭的小女兒,在她好心的幫助之下,鬼魂終於得以入土為安。 鬼故事在英國的維多利亞時代很受歡迎,有很多大作家都寫了鬼故事,像是狄更斯(Charles Dickens)、特洛普(Anthony Tro