《中國娼妓史》是研究中國娼妓問題的開山之作,至今仍有重大的學術價值。其原因在於作者吸收社會科學的新思想,將娼妓從社會史的視角加以研究。
作者把娼妓史分為五個階段:巫娼時代(殷商)、奴隸娼妓與官娼發生時代(先秦兩漢)、家妓及奴隸娼妓駢進時代(魏晉南北朝)、官妓鼎盛時代(隋至明代)、私人經營娼妓時代(清以降)。而不以朝代為界限,是視野更寬廣更別出心裁地的分期,展示各個階段發展的特色。
作者重視各個娼妓時代的歷史成因,廣泛地從政治、文化、社會和經濟等多層面地探討,為後來研究者指示了明確的方向。例如「唐代進士與娼妓」、「唐代娼 妓與詩」、「宋代娼妓與詞」、「元代娼妓與曲」等,開了日後文史界在研究「青樓文學」這一熱門話題,奠下紮實的基礎,作者開山之功,實不可沒。
本書博稽史傳,甚至各種不易見的類書、筆記小說、札記,引證詳贍;方法近於「以詩證史」,從此可見不同時代人民的生活、禮俗、信