許多人以為二次大戰中，日本社會呈現一片黑暗，但從小學課本內容來看，其實並非如此。僅管日本人在教育制度上嚴苛地歧視臺灣人，但是他們啟發民智的初步工作是不可否認的。
在日本人編印的小學教科書中，可看見他們統治台灣時，所訂定的台灣行政區分，以及在交通、水利、產業及初等學校教育等投入許多人力物力。課文中，亦反映了台灣在日本人眼中的面貌。
由於國民政府的焚書政策，日治時代的初等教育教材難以取得，然而在師範大學教授的協助下，日治時代小學教科書中的「國語」，已在台北南天書局於二○一二年推出了一套全五期完整的「公學校用國語讀本」複印本出版。
