自明朝天啟年間《大秦景教流行中國碑》的出土,掀起對基督教在中國傳播的研究熱潮,時至今日,景教研究已不再是一個冷僻陌生的課題,近二十年的研究屢出,甚至在韓、日皆有景教研究會的成立。
本書站在過去的研究成果基礎上,試題再添新說與詮釋。
在歷史上梳理景教的神學源流與脈絡,以及景教做為基督教的一支「敘利亞東方教會」其底蘊與發展為何;此外,本書特別看重「內證」的思想脈絡,在不脫離其敘利亞東方教會的特徵下,做為現存文本的解讀框架。
如此,重新看待作為第一次入華的基督教派如何與中國本土文化、思想、原有宗教及其他外來宗教產生互動,彼此之間的關係如何相互借用、融合、競爭乃至對抗。本書不以景教宣教事業的成敗與否來立論,而從「華夷之辨」的角度,剖析景教在中國政治主權下,如何產生一套相應的神學及信仰的實踐。
第一章簡述歷史上最早入華的基督教派敘利亞東方教會,其教派源流上可上溯耶穌時代的一世紀,及羅馬天主教、希臘