當一名遊客首次踏足香港機場時,明顯感覺這是一座充滿西方氛圍的中國城市:華人面孔加上陌生的廣東話和中文方塊字;然而英語隨處可聞可見。但這不是香港文化的全部。香港不僅僅有中國人和英國人,還有許多其他國家的人。
來自印度、巴基斯坦、尼泊爾、孟加拉和斯里蘭卡的南亞裔,人數達8萬,他們是軍人和商人,軍人隸屬英屬印度軍,商人則是來自西印度的巴斯人(Parsees)。接下來的一百年,印度人對殖民地的發展和保衛發揮了重要作用:另一些則經營國際貿易,將中國的茶、絲、瓷器和香料運往印度和西方,交換鴉片、棉花、服飾和其他商品;當中還有從事鑽石珠寶銷售。