這世上有幾個卓越的作家,
引述他們的人永遠多於讀過他們作品的人,
托克維爾就是其中一個。
《民主在美國》上卷在1835年推出,法文本和英文譯本先後迅速熱賣。因為本書對美國的評價十分正面,所以常被當作教科書。下卷在1840年問世,無論評價或書市反應都不太好。托克維爾過世後,他的著作就逐漸被遺忘。
直到1938年,托克維爾熱又回來了。下卷對平等精神的精闢批判、對官僚體系的責難、對民主制度先天無法擺脫平庸的疑慮,對照近代社會的實施情形,頓時顯得貼切中肯。愈來愈多人對他的著作感興趣,他的聲望因此恢復,至今居高不下。
托克維爾的名聲來自他正確的認知,以及簡潔有力的表達。他這麼說:「在政治的世界裡,幾乎所有的友誼都建立在共同的仇恨上。」他還說:「歷史就像一間畫廊,裡頭真跡寥寥可數,複製品卻比比皆是。」
托克維爾出名的還有他的預言,例如《民主在美國》的上卷結尾: