如果政治造成災禍，如果可以不要政治，
那麼人是否就會得到自由？
關於政治是什麼，答案很簡單：
政治的意義是自由。
本書是鄂蘭對整個西方政治思想傳統展開批判性的檢視，這個傳統起於柏拉圖和亞里斯多德，而在馬克思達到高潮和終結。
鄂蘭體認到這個傳統並未能充分解釋人類的行動。因為從蘇格拉底被雅典公民宣判死刑的那個時代開始，西方哲學家全都追隨柏拉圖的腳步，以犧牲政治經驗來換取政治理論的建構，這些經驗包括前哲學時代的希臘對「開創」的經驗，羅馬對「奠基」的經驗，以及基督教對「寬恕」的經驗。
本書將鄂蘭從《極權主義的起源》到《人的條件》之間，未曾集結與出版過的作品串連起來，其中最主要的長文〈導入政治〉深入思考現代對於政治的偏見，並提出一個問題：政治是否還有意義。當政治被認為是手段，是用以達成其自身之外的目的；當強制力被用來「創造」自由時，政治原則就從地球上消失了。
但鄂蘭認為，政治一直是複數人類永不止息
