木柵動物園的週末和假日總是擠滿了人，其中非看不可的第一名無疑是大貓熊（中國大陸稱為大熊貓）：團團、圓圓，還有牠們愛的結晶小圓仔。毛絨絨的五短身材、睡不飽的雙眼、呆呆的表情、笨拙的動作、怎麼吃竹子都不膩的好胃口，不僅在全世界擁有大量粉絲，也成為原產地中國拓展軟實力的重要工具。然而大熊貓並不是素食主義者。牠在生物分類上屬於肉食目，牠的祖先是吃肉的，牠有鋒利的爪子和有力的牙齒，野生大熊貓也曾被目擊撲殺草食性動物並且把牠們吃掉。
《大熊貓的利爪》並不是一本討論動物習性的科學作品。作者文達峰以此作為書名，意在藉由溫馴可愛的大熊貓來形容崛起的中國，在看似和平無害的外表下，其實暗藏可能會傷害貿易公平、破壞社會秩序、甚至顛覆民主制度的圖謀。
本書從加拿大與中國長達一百五十年的交往講起。不同於歐洲各國在十九世紀對中國施加西方帝國主義的侵略與占領，也不同於美國在二十世紀把中國視為共產主義陣營的一份子而
