在西方世界中,「束腹」與「形體輪廓」一向都是人類所重視的美感主題,而這兩個主題相輔相成,缺一不可,因此在討論西方審美觀時,也必須將這兩個主題合併並加以探討。因為藉由「服裝」與「身體」,所匯聚的論述與觀點,讓我們更加清楚的了解並掌握西方服裝歷史以及審美價值的關鍵所在。
本書第一篇「繼往歷史篇」的書寫結構上,即是依據「時間軸」為主體的骨幹,並按「世紀」來劃分,每一單元皆從「穿著後的形體輪廓」為開始,再順勢談到「束腹」的發展與內容,而每一單元皆以精要的文字搭配豐富的圖片,來進行系統性的揭示,讀者們能由有系統時間的排序,理解西方人對形體審美觀的演變。而在本篇最值得一提的是,筆者將「束腹」分為「狹義」與「廣義」兩個定義。「狹義的束腹」,單指大家刻板印象中所認知的「傳統式束腹」;而「廣義的束腹」,則除了「傳統式束腹」之外,還包含「塑身衣」,打破了一般人對束腹的傳統認知。也因為有了這項定義作為基礎,筆者