本書作者是美國退役海軍軍官,過去習慣發號施令。他臨時被派為「聖塔菲號」(USS Santa Fe)核子動力潛艦的新任艦長,在海洋深處負責一百多位官兵的安危。如此高張力的環境,不容絲毫差錯。不只要官兵達成任務且要做得好,工作更顯艱鉅,更何況「聖塔菲號」士氣低落、績效奇差,官兵留任率在潛艦部隊則是敬陪末座。
《翻轉領導力》是描述作者如何運用領導力,扭轉「聖塔菲號」的管理,從吊車尾衝到潛艦部隊第一名的真實故事。
作者是海軍官校出身,發號施令的領導方式與其他艦長沒兩樣,直到一天,他無意中給部屬一項不可能的任務,部屬卻想方設法想要達成使命。當他詢問為何沒人質疑這項任務,得到的答案是:「因為艦長要我們這麼做。」作者驚覺自己是以「領導者對聽從者」的方式帶兵,除非官兵能夠改變做事方法,否則「聖塔菲號」將陷於萬劫不復。這時候作者採取了行動,翻轉傳統的領導模式,著力於把領導力滲透到每一個角落。作者幾經自我掙扎