內容簡介

◎AI時代人人該學？精采實例詳細解說
◎有人可以懂上百種語言？語言小知識生動詮釋
◎語言是一種科學？精緻插圖拓展視野

●人為什麼在牙牙學語時期，總是被稱讚「好可愛」？到了成人時期，如果講同樣的話，就會被視為「不懂溝通」？
●你知道全世界有四分之三的人自小說兩種語言？有個人竟然能懂上百種語言？
●「naughty」表示一個人有點淘氣？莎士比亞劇本的角色naughty卻指的邪惡？
●我們知道Paris（巴黎）、Bordeaux（波爾多）和François（弗朗索瓦）等法國地名跟人名，但這不代表我們會說法語！為什麼？

每兩週就有一種語言消逝，每一天都有新字詞新說法誕生的時代，為什麼要懂語言學？

我們不需要語言就能享受眼睛所見跟耳朵所聽。但如果要描述看了或聽了什麼、定一個名字或跟別人討論，就需要語言了。語言讓我們可以談論對世界的體驗，超乎其他的溝通方式。

討論語言的科學就是語言學。知名語言學大師大衛‧克里斯托從人類學說話開始談起，以四十個基本概念介紹語言學：所有的語言有什麼共通之處？語言之間有什麼變異？我們怎麼說話、寫字跟比手語？我們怎麼學語言？以及科技時代如何影響文字閱讀、書寫與溝通。

語言的建構是很複雜的，社會的變遷、民族的組成都會影響語言的外觀。世界上有上千種語言，每一種語言還有不同的腔調和方言，這些語言的旁枝既代表人類遷徙與生活的縮影，同時也伴隨著政治的勢力出現。

這是一部給所有想要與他人更良好溝通的語言學入門書──語言的起始是全人類共同的奧祕，追究一個詞彙的來源，往往都牽涉到人類如何認識世界。當我們持續探索語言，了解說話的歷史，更能有效選擇自己的語彙，協助抽象思考，為情緒提供更良善的溝通出口，並且創造言談之間的趣味，了解世界，更了解自己。