被冠以「群經之首」的《周易》，是我國最古老的典籍之一。它蘊含著神妙的智慧和博大精深的思想。古往今來，對《周易》進行的注解和詮釋，可謂卷帙浩繁，汗牛充棟，而且各家又眾說紛紜，莫衷一是，給後人增加了許多理解上的困難。再者，《周易》本來就是在記載古人占筮活動的基礎上形成的一部經典，這就更使《周易》蒙上了一層神秘的面紗。
「周易」一詞，最早的記載見於《左傳•莊公二十二年》：「周史有以《周易》見陳侯者。」《左傳•昭公七年》又有記：「孔成子以《周易》筮（筮音筮）之。」可見，「周」、「易」兩字合用最晚不會晚於戰國時期。「周」字有兩種理解：一是周普，二是周朝。「易」字主要指變化。總之，「周易」指普遍的變化，而《周易》一書就是古人對宇宙、人生變化規律的總結。
《周易》一書是在不斷發展中形成的。「易道深矣，人更三聖，世歷三古。」（《漢書•藝文志》）春秋時期，《周易》只有六十四卦卦畫和卦爻辭。到了戰國時期，《易
