《理想國》是世界名著，是所有柏拉圖寫過的二十多篇對話錄裏面最著名的，也是英語世界裏高水平大專院校文學院學生的必讀書（美國西點軍校也把它列為必讀書）。它描述了蘇格拉底和他的學生們如何探討了公道（Justice）這個主題，並且解釋了公道為什麼是社會安定和個人幸福的基礎。
可是，熟讀過《理想國》的讀者當能體會它所介紹的思想遠遠超過這個主題。它說明了一個國家為什麼會在大地上出現，描述了國家出現的過程，以及一個理想國家的樣貌；它探討了人的特質（人是一個有理性，有天賦才能的動物）並且相信人必須在社會裏充分發展他的特質；它分析了感性印象和理性知識的性質，同時深信追求幷獲得理性知識是人們的要務；它指出權力必須跟智慧結合（哲人擔任國君或者國君培養智慧），才能真正給國家帶來有序治理；透過一名死而復生的戰士的回憶，它勾畫了地獄的景象以及輪廻的概念，從而鼓勵人們一生向善。
不過，思想內容固然重要，介紹方式卻同樣扮
