一個以謊言與虛構組成的新政治型態，正盤旋在當代世界上空。若跟隨著獨裁者的指引，我們終將走向不自由之路。 繼《暴政》、《黑土》、《重病的美國》之後，著名歷史學家提摩希．史奈德又一警世巨作！ 當上個世紀冷戰結束之際，人們一度歡欣鼓舞迎接「歷史的終結」，相信資本主義與自由民主的全面勝利，相信未來必然會往光明的方向前進。如此天真樂觀的態度，將各種事實編織成一張幸福之網，創造出史奈德所謂的「線性必然政治」：市場會帶來民主，民主會帶來幸福，進步的法則都在掌握之中。 然而，線性政治令人懈怠，它腐蝕公民責任，培養出沒有歷史的千禧世代，讓人遺忘自由與民主曾是如此得來不易。而今二十世紀腳步已遠，但人們並沒有從殘酷歷史中學到教訓。 大謊言時代的降臨 歷史從未終結，線性政治尚未走到那美好的未來，便開始瓦解崩潰。取而代之的，是另一種「迴圈永恆政治」：國家落入被害者的循環，時間不再是走向未來的一條線，而是無止境地重複過去的威脅。在線性政治裡，人人都知道一切終將進步，所以沒有人需要負責任；在迴圈政治裡，人人都是無辜的受害者，所以也沒有人能負起責任。 迴圈政治中的政治人物，操弄情緒、製造危機，用謊言混淆事實，讓公民交替體驗著暴怒與狂喜，以現在淹沒未來。2012年的俄羅斯選舉舞弊，普丁贏得大選，卻摧毀了法治。2014年俄國入侵烏克蘭，普丁卻宣稱這是西方意圖分裂偉大的俄羅斯文明。「讓事實畫下終點，就是永恆的開始。」而現在，普丁要將這套迴圈政治出口到全世界。 我們唯一能掌握的，唯有歷史與真相 當權力扭曲事實，歷史只為政治利益服務，我們將喪失的不僅僅是過去。在迴圈政治裡，人們會逐漸喪失思考的能力，一步步走向「不自由之路」。在這個充斥各種幻象、機器人與網軍的年代裡，史奈德透過回望歷史，剖析當代全球民主最深刻的危機。 他說，唯有追求真相，才能讓我們遠離不自由的道路；唯有喚醒歷史，才能在線性與迴圈中打開一道縫隙。「如果我們能誠實面對歷史，就能看到自己在歷史中的位置，知道自己可以改變什麼、怎樣可以做得更好。於是，也就不再無意識地從線性必然走向永恆迴圈，不再走著通往不自由的道路。」在這種情況下，責任政治才得以開展，而我們也將看見自己仍能有所作為，世界仍能被改變。