本書將文化、歷史、權力、地方營造和身份形塑等歷史／人類學核心主題融而為一，並以批判的社會理論、田野調查和檔案文本為基礎，仔細推敲而得。蕭鳳霞尤其強調過程和適然性，認為文化和社會是由人類行為所構建，其中浸染了細緻而微妙的意蘊、道德想像和利益競逐。她挑戰社會／政治變化的線性歷 史觀，並在當前諸種實相中，理出過去的層層肌理。
