史登醫師之所以選擇精神科，是為了幫助那些深受精神疾病困擾的人「找到並成為最好的自己」；他的目標是精進自身技能，「在人們停滯不前時推他們一把；當人們墜落時，及時接住他們。」然而在他成為嫻熟穩重的醫生之前，他面對的不只是病人的身心難題，還有自己的種種疑慮與困擾……
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教授吹捧說，獲選加入這個住院醫師培訓計畫的人，就像中了樂透彩，還暱稱這群後輩為「黃金資優班」。史登的新同學，都是畢業於長春藤名校或其他頂尖大學的高材生，而在獲選加入全美最頂尖醫學中心的住院醫師培訓計畫之前，史登只是一間州立醫學院的畢業生，因此起初他對自己的能力充滿懷疑，甚至猜想是媒合系統出了錯，才將他分發到這裡。但不久之後他發現，自己並非唯一缺乏安全感的受訓醫生——他那些來自名校的同學都有同樣的困擾。
在這本回憶錄中，史登記錄下和其他同學在成為精神科醫師的訓練期間，學習到的強烈衝擊個人情緒的種種經驗，並深入理解人的境況與情感連結的價值。書中聚焦於參加培訓的住院醫生，包括他們成長為專任醫生的歷程、在四年的住院醫師培訓期間遭遇的各種人生選擇；此外亦記錄了醫生與眾多病患的互動情形，以及病人的處境與轉變等，精神科的真實見聞。
幸運的是，史登最終堅持下來並順利完成訓練，而且發現自己已懂得如何指導那些希望成為精神科醫生的資淺住院醫生。作者與他的精神科同僚，在探索如何幫助病患尋求更美好人生的同時，既領悟了失敗的意義與成功的珍貴，也學習了人生中關於愛與失去的課題，內心變得更為圓滿。
