有關石門水庫的早期研究成果多半來自水利專家或水利界人士，而後有《重修桃園縣志》、《新修桃園縣志》經濟志，以及桃園農田水利會出版的兩部會誌。他們關注的焦點是戰後石門水庫興建的過程及意義，主要的引用資料除了個人經驗外，大抵不出《石門水庫初步計劃》、《石門水庫四十一年度工作報告》、《石門水庫四十二年度工作報告》、《石門水庫工程定案計劃報告》，或是石門水庫竣工後出版的石門水庫建設誌》等官方報告書，從臺灣北部灌溉、防洪、發電及給水等需求來解釋水庫的籌建。至於大壩始於日治時期的構想，大多以寥寥數語帶過。近十年來，史學界終於出現一波對石門水庫的關注，但討論的多是水庫對周邊聚落的影響、美國的經費與技術援助、地方催促政府儘快建設的過程、 或水庫興建後的社會經濟效果及引起的問題等，對石門水庫從構思到實現的歷史脈絡，同樣沒有更深入的探討。《石建會檔案》的開放，為重述這段歷史提供了更多可能性。 2019年以來，北水局已出版了《老檔案裡的石門水庫》、《北水風華：從石建會到北水局》、《水起，引水思源：石門水庫建設時期檔案故事》等一系列專著，以檔案「陳述宏偉的水庫如何逐步成形」、「重現石門水庫建設時期的偉大故事」。在上述詳實的工程紀實之外，我們還能如何更有趣地描寫一個水庫？又該怎麼描繪出石門水庫的其他面貌？為此，本書重新檢視了這批檔案的組成。看似理所當然代表官方觀點的工程檔案中，其實存在著豐富的多樣性。我們在檔案中遇見了形形色色的人物，絕不只是身負建設重任的官員與技師，還有對治理計畫充滿熱情的素人、被大壩工程影響的地方居民、懷抱地方發展美夢的民間團體、或是遊覽水庫的國內外賓客。筆者認為，水庫不過是硬體設施顯現出來的最終成果，這些以往極少被關注的、在不同時期扮演不同角色的人，才共同成就了大壩的存在。 本書目的並不在探討石門水庫到底為灌溉、防洪、發電或民生用水帶來哪些真實的效益。我們試著要做的，是從一批珍貴的檔案探求水庫的過去，從人物與故事中尋找它所留下的文化價值。這些文化價值對現在或是未來的水庫建設有何意義，則是本書結語想要帶領讀者們共同思考的議題。建築大壩之際，榮光的背影後藏有許多鮮為人知的、交織著喜怒哀樂的故事，我們試圖捕捉、儲留歷史長河中的這些光與影，希冀它們能成為澆灌臺灣水文化的養分。據此，本書呈現的水庫面貌，也將不會只是一個冰冷的建築、一項經濟建設或是一處景點，它映射出的是不同時代的不同群體對水的認識、治理水的思維，以及其中的衝突與挑戰、選擇與妥協、智慧與教訓、挫折與成功。