現代性的條件使然，「秩序」淪為一個可疑的概念、一個聚訟紛紜的議題。秩序是一種看似有其規則與理由的事態，但在現代情境之中，「規則」與「理由」的來源以及根據，卻正好無法訴諸超越性的天、神，無法立足於目的論的歷史進程，也無法仰仗人性、理性、生產力的發展等概念。那麼秩序是否還存在？秩序的支撐力量是否祇是某種權力，或是本身並無意義的自然因果力量，還是某種「自發」的、並無意識與目的可言的運作？總而言之，一種秩序為甚麼具有規範力量、為甚麼是正當的？──凡此種種有關秩序的探討，在近代以及當代思想中構成了很主要的一個特色。
近年來，中央研究院人社中心的政治思想專題中心規劃以「現代性」為一個研究重點，圍繞著該一主題在歷年召開過數次研討會。2010年4月間，本專題中心以「政治秩序與道德秩序：現代性的規範涵蘊」為主題，邀請來自兩岸三地及日本的同道，舉辦了為期三天的研討會。會後，一部分論文通過學術審查，結集成書出版
