岡田英弘歷史學的總結算！
繼「世界史」與「日本史」的誕生之後，
綜觀亞洲大陸的歷史、剖析「中國文明」的本質。
不只解構、更要建構。
不以傳統「漢族」為主線，從各個族群的流動，
來解釋中國文明的誕生、演變、與終結。
「本書不採取以漢族為中心的中國人，作為國民歷史的中國史形式。」
──岡田英弘
本書認為，「中國文明」指的是自西元前二二一年秦始皇統一中國開始，一直到一八九五年甲午戰爭日本戰勝、清國敗北為止期間，在現今認知的「中國」空間範圍內所發展的「文明」。在先秦時代，「中國」還沒有成立，而在之後的現代，中國的傳統文明斷絕。
「中國文明」以前的時代是蠻、夷、戎、狄的時代。後來被出身西戎的秦統一，結果出現漢字、都市、皇帝，在長達二千多年間，中國式的文明成為中國的主流。
然而，「中國人」只是文化上的概念，以人種來說，「中國人」屬於「蠻」、「夷」、「戎」、「狄」的子孫。
與傳統的「中國通史」
