以往日本的主流說法認為，這是為了抵抗俄國對遠東地區的入侵而不得不為的一場戰役；日本代表亞洲黃種人打敗了入侵的白人帝國，是一場正義的、主導未來的戰爭，等等。
本書是首次在全面調查日本、俄羅斯、韓國資料的基礎之上所做的研究。從起源和開戰兩個維度全新論述了日俄戰爭為何發生，又是如何開始。作者將闡明：戰爭因日本想統治朝鮮的欲望所引發，並通過入侵朝鮮而肇始。日俄戰爭始於朝鮮戰爭，最終發展為日本與俄羅斯之間在中國東北進行的戰爭。這一觀點有力地反駁了日本人一個世紀以來對這場戰爭的錯誤認識，誠如作者所言：“當日本獲得戰爭勝利，吞併朝鮮後，亞洲人民才發現，日本是另外一個帝國主義國家。”
作者和田春樹先生是日本著名的俄羅斯、蘇聯和朝鮮問題專家，曾有《朝鮮戰爭全史》等多部重要著作問世。本書出版後影響很大，2013年獲東北亞出版人獎——坡州圖書獎。
重要事件：
近代 東方國家第一次擊敗西方國家
